黑尔（右）与里德（左）先后担任英国最高法院院长
针对英国最高法院院长威胁停派英国法官一事，香港特区政府司法机构发言人昨日(7月18日)回应，目前特区终审法院仅剩一名现任英国法官，並强调司法机构的独立性和法治乃是香港社会的基石，受到《基本法》保障。
据路透社，英国最高法院院长罗伯特·里德(Robert Reed，韦彦德)当地时间17日发声明威胁称，如果香港国安法影响到特区法院“独立性”，英国將停止向香港特区派遣现任法官。
对於香港国安法不影响特区独立司法及终审权的问题，全国人大常委会法工委与中国驻英大使馆早已做出明確解释。而实际上香港特区终审法院中唯一一位英国现任法官就是里德。
根据一份香港回归前达成的协议，英国上议院会向香港终审法院提供在职法官(Law Lords，2009年后改为英国最高法院法官)人选，经香港司法人员推荐委员会推荐、特首同意及立法会批准后，兼任
终审法院的非常任法官。此举號称是“英国捍卫香港法治的承诺”。
而自1997年以来，英国共派过两位在职上议院法官，分別是2017年通过的时任英国最高法院法官罗伯特·里德，与2018年通过的时任英国最高法院院长布伦达·黑尔(何熙怡)。
里德曾在苏格兰担任民事诉讼律师，2012年起在英国最高法院担任法官，2018年6月出任副院长。今年1月11日，他接替退休的黑尔成为英国最高法院院长。港媒眾新闻报道，黑尔原定年初来港，但因为新冠疫情未能成行。两人今年都暂时不会前往香港。
香港终审法院聆讯来自香港高等法院的民事及刑事上诉案件，对香港司法管辖权範围內的诉讼有最终审判权，並基於《基本法》可聘用如英国、澳大利亚等普通法地区的非常任法官。
这些兼职的非常任法官不得参与终审法院对上诉许可的裁定，但可以参加上诉聆讯，期间终审法院將由首席法官(现为香港籍)、3名常任法官(现为2名香港籍、1名英国籍)与1名非常任法官(包括香港籍与外籍)共5人组成审理法庭。
香港终审法院法官名单，香港司法机构官网截图
对於里德的声明，香港司法机构发言人18日回应媒体询问表示，终审法院首席法官已在7月2日的声明中指出，根据《基本法》， 来自其他普通法適用地区的法官获任命出任香港终审法院非常任法官，他们对香港贡献良多。现时，终审法院共有14名来自其他普通法司法管辖区的非常任法官，其中9名来自英国、4名来自澳大利亚，以及1名来自加拿大。
发言人指，隨著何熙怡女男爵(黑尔)早前於今年退休，韦彦德勛爵(里德)是现时唯一一名同时是英国现任法官的非常任法官。何熙怡女男爵(黑尔)仍然是终审法院非常任法官。
发言人强调，司法机构的独立性和法治乃是香港社会的基石，並受到《基本法》的保障。
就香港国安法的执行问题，港区人大代表、律师陈曼琪16日接受采访时也指出，行政长官在指定审理国安案件前需要咨询香港国安委，相信在人选考虑过程中，会考虑到外籍或双重国籍的法官问题，而行政长官则有最终的把关权力。香港司法体系一向重视法官不应出现利益衝突的情况，如果法官拥有双重国籍，或曾宣誓向其他国家效忠，出於回避利益衝突的原则並不適合审理国安案件。
